Jun 25, 2023
'Ojalá hubiera podido agradecer a Margaret por salvarnos la vida': un niño rescatado junto con su padre por un héroe WPC habla cinco décadas después del drama en la azotea
STUART French era solo un niño pequeño cuando su padre Thomas, que estaba sumido en una depresión, lo colgó al borde de una caída de 50 pies, y la escena se transmitió en vivo por televisión. Obtén lo ultimo
STUART French era solo un niño pequeño cuando su padre Thomas, que estaba sumido en una depresión, lo colgó al borde de una caída de 50 pies, y la escena se transmitió en vivo por televisión.
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Hace MÁS de 50 años, una nación observó y contuvo la respiración mientras un atormentado padre escocés colgaba a su bebé al borde de una caída de 50 pies.
Las cámaras de televisión transmitieron en vivo desde la escena en Bloomsbury, Londres, mientras se hacían esfuerzos para convencer a Thomas French de bajar del techo de un edificio de tres pisos.
Pero Thomas, de 31 años, sumido en una depresión, parecía decidido a amenazar con arrojarse a la muerte junto con su hijo de 22 meses, ignorando las súplicas de los policías y sus compañeros de los bomberos.
Finalmente, desesperados, los oficiales superiores permitieron que una joven policía relativamente inexperta intentara comunicarse con él.
Su último recurso, Margaret Cleland, subió al tejado y se dirigió a Thomas en tono tranquilizador.
Al escuchar el suave acento de un compañero escocés, el padre torturado comenzó a abrirse y entabló conversación por primera vez durante el enfrentamiento.
Durante más de una hora, Margaret habló amablemente con Thomas mientras se acercaba a él y a su angustiado hijo.
Abajo, en la calle, la multitud que había jadeado de horror cada vez que Thomas lanzaba al niño por el precipicio, se quedó atónita en silencio.
Todos los ojos permanecieron pegados a la escena mientras los espectadores esperaban y rezaban para que Thomas se entregara al diminuto WPC de 26 años.
Mientras tanto, Margaret mantuvo su mirada fija firmemente en padre e hijo mientras susurraba palabras de consuelo y se acercaba a la pareja.
Sin previo aviso, de repente se abalanzó sobre Thomas y se aferró a él con tanta fuerza que cayó hacia adelante, soltando al niño que gritaba.
Margaret agarró a Stuart y lo acunó mientras sus colegas masculinos que habían estado esperando entre bastidores saltaron hacia adelante y sujetaron a su padre, evitando que se arrojara al abismo.
Los espectadores de abajo lanzaron una gran ovación, que se hizo eco en los hogares de toda Gran Bretaña que vieron cómo se desarrollaba el drama por televisión.
Medio siglo después, el Record ha localizado al bebé en el centro del drama y finalmente ha podido expresar públicamente su gratitud a la valiente joven policía que le salvó la vida.
Lamentablemente, Stuart French, que nunca antes había visto las imágenes de su dramático rescate, conoció la historia completa del heroísmo de Margaret ese día de marzo de 1964, demasiado tarde para agradecerle en persona.
Margaret, originaria de Twechar, Dunbartonshire, murió en 2011 después de una breve batalla contra el cáncer.
Stuart dijo: “Nunca tuve la oportunidad de darle las gracias a Margaret y nunca supe qué fue de ella.
"Pero quiero decir lo agradecido que estoy de que ella haya podido rescatarme y salvar la vida de mi padre y la mía".
Margaret sólo había sido oficial durante tres años en la Policía Metropolitana de Londres cuando fue llamada a actuar ese día.
Thomas, originario de Glasgow y propietario de un garaje en Cambridge, estaba parado en un parapeto a 50 pies del suelo con Thomas en sus brazos.
La depresión continua había hecho que el torturado escocés escalara el edificio y amenazara con saltar a la muerte llevándose a su hijo con él.
Se había negado a hablar con ninguno de los agentes de policía reunidos en el lugar, hasta que a Margaret se le permitió intervenir.
Sus hazañas le valieron la Medalla George por su valentía y convertirse en una de las dos únicas mujeres policías escocesas en recibir el segundo honor civil más alto de Gran Bretaña.
Stuart, que todavía vive en Cambridge, dijo que nunca antes había visto la dramática película de su rescate y que sus padres rara vez hablaban del incidente.
Él dijo: “Me atendieron por un tiempo.
“Mi mamá y mi papá habían estado teniendo algunos problemas y mi papá sufría de depresión.
“Finalmente volví con ellos y surgió en la conversación de vez en cuando, pero nunca en gran detalle.
“Creo que tenía unos 14 o 15 años cuando oí hablar de ello por primera vez y la mayor parte de lo que sé sólo lo supe en las últimas semanas, después de que la historia de Margaret apareciera en un documental de televisión.
"Nunca había visto las imágenes antes y estoy un poco atónito por todo".
Stuart reveló que su padre intentó suicidarse varias veces durante su vida. Murió de cáncer en 2007 a los 74 años.
Ese mismo año, la esposa de Stuart y madre de sus dos hijas, Sharon, se suicidó.
Stuart dijo: “Se podría decir que el suicidio me siguió toda mi vida. Sharon murió seis semanas después de la muerte de su madre. Papá murió el mismo año.
“Llevamos 15 años peleando y ni siquiera recuerdo por qué.
“Nos reconciliamos justo antes de que muriera y me alegro por eso.
“Tenía un matrimonio feliz antes de que Sharon enfermara y teníamos dos hermosas hijas y me habría perdido todo eso si Margaret no me hubiera salvado.
“Estoy feliz con cómo ha resultado la vida. Me hubiera gustado conocer a Margaret para darle las gracias en persona”.
Margaret, que se casó con un compañero de policía, Thomas Jackson, trabajó para la policía en Dunbartonshire después de dejar Londres.
Luego se convirtió en operadora civil de télex en la Oficina de Antecedentes Penales de Escocia en Glasgow.
Su hija, Diane Lowrie, reveló que Margaret siguió siendo una funcionaria pública modesta y sin pretensiones todos sus días.
Diane dijo: “Durante los últimos 18 años de su vida, mi madre vivió en Milton of Campsie.
“Estoy inmensamente orgullosa de mi madre y de todo lo que logró en su vida.
“Su visión del rescate era que simplemente estaba cumpliendo con su deber”.