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Sep 13, 2023

Apilar la plataforma: madera

Por Brent Gwatney y Randy Pearce Marinas enfrenta algunas de las condiciones ambientales más exigentes de cualquier tipo de estructura. Alta humedad, sol, sal, ciclos de congelación/descongelación, descomposición de hongos e insectos, todos

Por Brent Gwatney y Randy Pearce Los puertos deportivos enfrentan algunas de las condiciones ambientales más exigentes de cualquier tipo de estructura. La alta humedad, el sol, la sal, los ciclos de congelación y descongelación, la descomposición de hongos y los insectos trabajan juntos para degradar las superficies de las terrazas. Además, según la Asociación Mundial de Infraestructuras de Transporte Acuático (PIANC), “el secado y la humectación intermitentes en la zona de marea y salpicadura provocan una hinchazón y contracción alternadas de la madera, lo que en última instancia produce múltiples fracturas internas en la madera”. (Para obtener una buena discusión sobre la variedad de factores ambientales y operativos que afectan las instalaciones de la marina, consulte “Inspección, mantenimiento y reparación de estructuras marítimas expuestas a daños y degradación de materiales causados ​​por un entorno de agua salada”, publicado por la Association Internationale de Navigation. —el nombre más antiguo de PIANC— en 1990.)

Aunque estos impactos negativos son más pronunciados en ambientes de agua salada, las plataformas empleadas en los puertos deportivos de agua dulce también podrían enfrentar fenómenos naturales y elementos climáticos potencialmente dañinos. Para construir superficies de terrazas más duraderas, muchos propietarios de puertos deportivos en todo Canadá están instalando productos compuestos de madera y plástico (WPC) en sus muelles, cubiertas y paseos marítimos.

Un WPC es un material de construcción no estructural que “puede producirse en cualquier forma y tamaño, puede ser de núcleo hueco o sólido y puede abarcar curvas o formas complejas”, explica Natural Resources Canada (NRCan). (Para obtener más información, visite la página web “Compuestos de madera y plástico” en www.nrcan.gc.ca/forests/industry/products-applications/15859.) Los fabricantes norteamericanos producen una variedad de productos de WPC, que incluyen terrazas, barandillas, ventanas y componentes de puertas.

La fibra de madera de los WPC suele estar compuesta de partículas finas con una consistencia similar a la arena o el aserrín. Esta fibra de madera se combina con fórmulas plásticas comunes que incluyen polietileno, polipropileno y cloruro de polivinilo (PVC). La fibra de madera y el plástico utilizados pueden ser materiales vírgenes o productos de diversos procesos de reciclaje. Las terrazas y barandillas de WPC suelen contener entre un 50 y un 60 por ciento de fibra de madera. La mayor parte del volumen restante es plástico, y esta combinación de madera y plástico podría representar entre el 80 y el 95 por ciento de un tablero de WPC. Los componentes restantes de los WPC pueden incluir pequeñas cantidades de aditivos como pigmentos, estabilizadores y fungicidas. (Para obtener más información sobre la gama de composiciones de productos de WPC y métodos de procesamiento, consulte el Capítulo 13, “Compuestos termoplásticos de madera/no madera” del Handbook of Wood Chemistry and Wood Composites, segunda edición publicada en 2013).

Atributos físicos Los WPC combinan los mejores atributos de la madera y los plásticos, lo que los convierte en verdaderos materiales híbridos. (Consulte “Compuestos de madera y plástico: una revisión técnica de materiales, procesos y aplicaciones”, un artículo en línea, disponible en www.tangram.co.uk.) Estas propiedades proporcionan una serie de características físicas que permiten un rendimiento superior para superficies cubiertas en puertos deportivos. .

Resistencia a la humedad La madera es un material "hidrófilo" (es decir, amante del agua) que absorbe fácilmente la humedad, que es una de las principales razones por las que las tarimas de madera pueden fallar. Cuando la madera está expuesta a la humedad, la expansión y contracción pueden provocar deformaciones y grietas. Las tarimas de WPC contienen madera; por lo tanto, la encapsulación total de las fibras de madera en plástico es esencial para su durabilidad. Una mala encapsulación en los WPC puede provocar que las fibras de madera queden expuestas, ya sea por defectos en el proceso de fabricación o cuando se cortan o perforan los tableros durante la instalación.

Los fabricantes de compuestos han desarrollado dos métodos para proteger las terrazas de WPC de los daños relacionados con la humedad. La más eficaz de estas dos formas es encapsular completamente las fibras de madera en plástico resistente al agua. El encapsulamiento completo protege los tableros hasta su núcleo, lo que permite a los instaladores cortar, perforar, atornillar y clavar los tableros sin comprometer su resistencia a la humedad. Sin embargo, esta encapsulación total implica un proceso de fabricación difícil y ha empujado a muchos fabricantes a fabricar tarimas con un núcleo compuesto y una tapa protectora de plástico. Estos tableros se conocen como "compuestos tapados" o "material de tapa".

Las tapas pueden ofrecer otros beneficios de rendimiento, como una mayor resistencia a las manchas o la decoloración, además de una mayor protección contra la humedad. Sin embargo, una gorra por sí sola no es suficiente para defenderse de la humedad, ya que existen varias amenazas potenciales a la integridad de una gorra, entre ellas:

Aunque el límite proporciona una capa adicional de protección, puede tener sus vulnerabilidades. Todos estos factores exponen el núcleo compuesto debajo de una capa a la humedad, razón por la cual la encapsulación total de las fibras de madera es tan importante.