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Jul 20, 2023

Cómo plantar un jardín alpino y suculento en miniatura

Publicidad Con el apoyo de EN EL JARDÍN Puede que no sean lo más llamativo del patio, pero estos paisajes en miniatura inevitablemente toman protagonismo: “Se trata de estar en tierra liliputiense”. Por

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Puede que no sean lo más vistoso del patio, pero estos paisajes en miniatura inevitablemente toman protagonismo: “Se trata de estar en tierra liliputiense”.

Por Margarita Roach

Si puede hacer espacio para un jardín de rocas en miniatura (una de pequeñas plantas que crecen dentro de los límites de un abrevadero de piedra falsa), le espera la promesa de una recompensa enorme.

Dentro de las paredes de un comedero se pueden simular las condiciones necesarias para cultivar especies selectas que se esconderían en la mayoría de los lechos enterrados: ciertas suculentas esculturales y coloridas, así como plantas alpinas del ambiente hostil y expuesto por encima de la línea de árboles.

Y luego está lo que Lori Chips, de Oliver Nurseries, en Fairfield, Connecticut, llama el factor “el pequeño teatro”.

Los jardines atraen al público, ya ves.

La Sra. Chips cuenta la historia de un diseñador y cliente que conocía desde hacía años y que nunca había plantado un abrevadero, a pesar de su amplia experiencia en la jardinería. Compró uno cilíndrico hecho de hipertufa (una mezcla de cemento y turba que simula el aspecto de la piedra) y un tomillo rastrero en miniatura para ponerlo en él. Un comienzo modesto, sin duda.

En una nueva visita a la guardería, donde la Sra. Chips ha trabajado durante 27 años, contó su debut en la guardería. Había colocado la vasija en su patio, donde había contenedores más grandes con plantas más vistosas, pero fue el pequeño comedero el que llamó más la atención de los visitantes.

“Cada persona que entraba decía: '¿Qué es eso?'”, informó. "Porque apareció en un comedero".

En Oliver Nurseries, las plantas alpinas y que favorecen las condiciones similares a las de un canal son una pequeña parte de la amplia oferta, como lo han sido desde que abrió el vivero hace casi 60 años. Estas diminutas estrellas se pueden ver saliendo de bolsas en un muro de contención de roca de 35 pies de largo, en el lecho de grava sobre él y, por supuesto, en comederos y más comederos.

La venta de plantas diminutas tal vez no sea el pilar del negocio, “pero tiene un prestigio”, bromeó la Sra. Chips. El vivero, en un entorno bucólico que parece un antiguo jardín, atrae a una clientela que incluye jardineros principiantes y conocedores que vienen por la selección cuidadosamente seleccionada y la profunda experiencia del personal.

No sorprende que las plantas del jardín de rocas sean un elemento indeleble del ADN de Oliver: desde el principio, el fundador del vivero, John Oliver, contrató a Eleanor Spingarn, a quien se le atribuye haber iniciado el capítulo de Connecticut de la Sociedad Norteamericana de Jardines de Rocas. La Sra. Spingarn construyó y plantó el muro de roca en la década de 1970.

La vistosa pared colocada en seco, salpicada de plantas perennes y suculentas en flor de geometría distintiva, fue restaurada y replantada este año, uno de varios proyectos abordados por los nuevos propietarios del vivero, Jed Duguid y Will Hibbs, quienes compraron el negocio minorista y de paisajismo el año pasado. . Los dos fueron empleados del propietario anterior durante mucho tiempo, dijo Duguid, y su objetivo es continuar con las tradiciones de la guardería.

"Intentamos ser un vivero para los amantes de las plantas", dijo. "Y tener algunas cosas más únicas que serían difíciles de encontrar en otros lugares".

Incluyendo a la Sra. Chips y su contagioso amor por los alpinos.

La Sra. Chips ha ayudado a mantener fuerte la tradición alpina y de canal en el vivero, y en 2018, su pasión dio lugar a un libro, “Contenedores Hypertufa: creación y plantación de un jardín alpino de canal”. Detalla cada aspecto del proceso, comenzando con cómo mezclar cemento Portland, turba y malla de fibra (un material de refuerzo de polifibra) para moldear los comederos.

Inspirados en los antiguos fregaderos de piedra y los abrevaderos de otra época, estos contenedores tienen paredes más gruesas que las de una maceta básica. También son resistentes a la intemperie.

Pero “no es resistente a la intemperie”, subrayó Chips.

Esto es particularmente cierto si los comederos se dejan pasar el invierno en un lugar muy expuesto, agregó, “como en una terraza, donde el viento frío sopla debajo de ellos durante todo el invierno”, lo que aumenta los factores estresantes del congelamiento y el deshielo.

Incluso para quienes compran un contenedor prefabricado, algunos consejos del libro (los mismos consejos que da a los clientes que buscan ayuda con el diseño o el cuidado del contenedor) se destacan como esenciales para el éxito.

Primero: puede resultar tentador convertir una fuente de hormigón poco profunda para pájaros en un abrevadero, pero piénselo de nuevo. Si bien las plantas de herencia alpina pueden parecer compactas en la superficie, como cojines o esteras ajustadas, sus raíces necesitan espacio para correr.

En las montañas, se aferran a “bolsillos en los pedregales móviles, donde la grava y las rocas apenas forman la idea de suelo”, dijo Chips. "Las raíces de las plantas han evolucionado para llegar a un metro de ancho y profundidad, donde encuentran el frescor y el drenaje".

Se recomienda un canal que tenga al menos seis pulgadas de profundidad interior; uno con 10 es mejor. Coloque un trozo de malla de ventana en la parte inferior para limitar las obstrucciones de los orificios de drenaje.

El medio de siembra que utiliza la Sra. Chips comienza con tierra para macetas comercial a base de turba, como las fórmulas HP o BX de Pro-Mix. Si la marca de tierra para macetas disponible no contiene perlita, la aclara con un poco, de modo que la perlita represente hasta una cuarta parte de la mezcla. Luego, agrega gravilla de un cuarto de pulgada de diámetro (también aproximadamente una cuarta parte del volumen total del medio para macetas que está mezclando). La grava tiene múltiples beneficios, lo que resulta en menos pérdidas de plantas, especialmente durante el invierno, porque las plantas se mantienen mejor.

"El congelamiento y descongelamiento se mitiga porque hay algo de piedra allí", dijo la Sra. Chips. "Creo que las raíces se enredan alrededor de pequeños guijarros, como un ancla".

Se aplica una capa de grava encima después de plantar, y no solo por estética. "También ayuda a mantener frescas las raíces", dijo, "y da peso a las plantas".

Cuando se planta un jardín de pared, dijo, se agrega aún más grava a la mezcla: hasta tres cuartos de grava por un cuarto de tierra comprada libre de malezas y patógenos.

Los clientes con paredes existentes a menudo preguntan al personal del vivero si pueden plantarlas. El consejo del personal: Las paredes de piedra independientes son mejores hogares para las ardillas listadas que para las plantas. Sin embargo, un muro de contención sin mortero es un juego limpio.

Plantar durante la construcción de un muro produce los mejores resultados. Pero aquí hay un truco para probar con una pared existente: levante algunas piedras angulares (preferiblemente aquellas que se hayan asentado un poco más abajo que el resto) para crear espacios para plantas en cascada. Cubra el lugar descubierto con un poco de esa mezcla de tierra. Luego, coloque las plantas en el interior, con las raíces suavemente separadas y las copas al ras de la pared. Cubra con un poco más de mezcla, luego vuelva a colocar la piedra angular y riegue suavemente el área.

Las flores de primavera en esa pared en Oliver Nurseries incluyen la campanilla dálmata de flores moradas (Campanula portenschlagiana) y las flores doradas en forma de cadena de Chiastophyllum oppositifolium. Al igual que otras plantas perennes que a menudo encuentran su camino hacia los comederos (las rosas (Dianthus), por ejemplo, y las económicas (Armeria), llaman la atención.

Pero recuerda: esas flores no duran mucho.

“Ninguna planta alpina florecerá durante toda la temporada”, dijo Chips. "Por eso debes enamorarte de cada planta por su textura y hábito".

La resistencia es otra consideración. Cualquier planta que crezca al aire libre durante todo el año en un recipiente (abrevadero o de otro tipo) debe ser al menos una zona más resistente que la local, porque sus raíces no tendrán el aislamiento de la tierra. E incluso si ciertas especies son técnicamente lo suficientemente resistentes, pueden ser más vulnerables a la humedad invernal. Eso incluye la mayoría de las plantas con hojas plateadas o una superficie peluda.

Cuando los clientes buscan ayuda con el diseño, la Sra. Chips ofrece este consejo básico: "Yo les digo: 'Incluya un arbusto resistente, otras dos plantas con flores o un babero o un montículo'".

¿Un “babeador”?

Sí, escuchaste bien: está hablando de los tomillos más pequeños, como la variedad Elfin o madwort (Alyssum wulfenianum) y algunos de los sedums que cubren el suelo. Suavizan el borde de una cubeta y se derraman, como si fuera un líquido sobre un sólido. Con los sedums de bajo crecimiento, busque aquellos que no florecen temprano, o mucho.

En cuanto al “montículo”, una posibilidad es una suculenta en forma de roseta, como Sempervivum, Rosularia o Jovibarba. Pero cuando los compre, aléjese de un bote lleno de una sola roseta. "No compren una olla con una alcachofa gigante, les digo a los clientes: lo perderán todo", dijo.

Estas suculentas son monocárpicas, lo que significa que mueren después de la floración. En su lugar, compre una maceta con varios tamaños de una suculenta en particular y anímela a colonizar su comedero sacando periódicamente algunos bebés de la planta madre y colocándolos cerca.

Las coníferas son otro elemento utilizado frecuentemente en bebederos y otros jardines de rocas, incluidos jardines de grava y jardines de grietas. Estos diminutos árboles añaden estructura durante todo el año.

La Sra. Chips recomienda variedades que no sean simplemente enanas (de crecimiento lento), sino verdaderas miniaturas (lo que significa que nunca crecen mucho), como la picea blanca de Jean's Dilly (Picea glauca). Otros favoritos: un distintivo pino mugo (Pinus mugo Slowmound) y un enebro chino (Juniperus chinensis Shimpaku).

Los iris en miniatura son otra posibilidad. Les va mejor en los comederos que en el suelo, dijo Chips. Pero en su opinión, no funcionan bien en un recipiente que incluya una conífera, a menos que sea un recipiente grande. De lo contrario, los dos lucharán por el honor de ser el elemento arquitectónico vertical del espectáculo.

"Tener ambos alterará la estética", dijo.

El objetivo visual, nos recordó: "Se trata de estar en tierra liliputiense, de hacer que tu comedero sea creíble, un paisaje en miniatura".

Margaret Roach es la creadora del sitio web y del podcast A Way to Garden, y del libro del mismo nombre.

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