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Jul 06, 2023

Agua de Colorado

Dave Marston ha escrito un perfil de amigo de Coyote Gulch Allen Best. Haga clic en el enlace para leer el artículo en el sitio web de Writers on the Range (David Marston): Generalmente se ve con una cámara colgada.

Dave Marston ha escrito un perfil de amigo de Coyote Gulch Allen Best. Haga clic en el enlace para leer el artículo en el sitio web de Writers on the Range (David Marston):

Generalmente visto con una cámara colgada del cuello, Allen Best edita una tienda de periodismo en línea unipersonal a la que llama Big Pivots. Su tema son los cambios necesarios por nuestro clima que se calienta rápidamente, y él la llama la historia más importante que jamás haya cubierto.

Best tiene su sede en el área de Denver y su revista electrónica que se publica dos veces al mes busca las transiciones radicales en la energía, el agua y otros aspectos urgentes de la economía del estado de Colorado. Estos cambios, cree, superan en su impacto a la llegada del teléfono, la electrificación rural e incluso el motor de combustión interna.

El calentamiento global, declara, es “el mayor pivote de todos”.

Ya sea que usted “crea” en el cambio climático (y Best señala que al menos un legislador del estado de Colorado no lo cree), no se puede negar que todo nuestro planeta está experimentando cambios dramáticos, incluido el derretimiento del hielo polar, tormentas cada vez más intensas y extinciones masivas de vida silvestre.

Una historia importante que Best, de 71 años, ha relatado incansablemente se refiere a Tri-State, un proveedor mayorista de energía que presta servicios en Colorado y otros tres estados. Tarde para dar la bienvenida a la energía renovable, se ha visto agobiada por plantas de energía envejecidas que funcionan con carbón. Best siguió de cerca cómo muchos de sus 42 clientes (cooperativas eléctricas rurales) han luchado para retirarse de, o al menos renegociar, contratos que obstaculizaban su capacidad de comprar energía más barata y utilizar fuentes renovables locales.

El primer trabajo de Best en un periódico fue en el Middle Park Times en Kremmling, un pueblo de montaña a lo largo del río Colorado. Escribió sobre la tala, la minería de molibdeno y los numerosos mineros que venían de Europa del Este. Su prosa no era bonita, dice, pero consiguió perfeccionar sus habilidades.

Debido a sus raíces rurales, Best se siente más cómodo pasando el rato en pueblos agrícolas y remansos, lugares donde puede escuchar historias y tratar de tener una idea de lo que Best llama el “resto de Colorado”. Pueblo, con una población de 110.000 habitantes en el sur de Colorado, es un pueblo valiente que le gusta mucho.

Pueblo se ha visto obligado a alejarse de una chirriante central eléctrica alimentada con carbón que creaba empleos bien remunerados. Ahora, la acería local depende de la energía solar y la ciudad también alberga una fábrica que fabrica torres de turbinas eólicas. Ha escrito historias sobre estos cambios radicales, así como sobre la posibilidad de que oligarcas rusos estén involucrados en la acería de la ciudad.

Best también recoge historias de ciudades como Craig en el noroeste de Colorado, donde se encuentran plantas de carbón que pronto cerrarán. Dice que Farmington, Nuevo México, le resulta fascinante porque tiene líneas de transmisión eléctrica inactivas procedentes de centrales eléctricas de carbón cerradas.

Es posible que sus Big Pivots solo tengan 1.091 suscriptores, pero los consejos sobre historias y el aliento provienen de algunos de sus lectores que desempeñan trabajos con influencia. Su artículo “Habrá fuego: Colorado llega en los albores de los megaincendios” generó comentarios del científico climático Michael Mann y Amory Lovins, legendario cofundador del Rocky Mountain Institute.

"Después de toda una vida en el periodismo, su escritura se ha vuelto más lírica a medida que se vuelve más apasionado", dice Auden Schendler, vicepresidente de sustentabilidad de Aspen Ski Company. "Sin embargo, a pesar de la calidad de su trabajo, es completamente desconocido".

Sin embargo, entre los expertos en servicios públicos y los externos como yo, Best es una lectura obligada.

Su mayor donante ha sido la Fundación Catena de Sam R. Walton: una subvención de 29.000 dólares. Por lo general, los partidarios de su organización sin fines de lucro dan a Big Pivots 25 o 50 dólares.

Vivir en Denver le permite estar cerca de quienes toman las decisiones en el estado, pero a menudo, sus historias más convincentes provienen de la franja rural. Uno de esos lugares es el poco conocido río Republican, cuyas cabeceras emergen en algún lugar de las llanuras orientales de Colorado. Allí también nació el abuelo de Best, en un “soddie” de tierra.

Best creció en el este de Colorado y conoce bien la zona sin árboles. Ha escrito media docena de historias sobre el río Republican, escurrido, que suministra agua al vecino Kansas. También ve las Llanuras Orientales como una gran historia sobre la transición energética. Con enormes líneas de transmisión en construcción por parte del gigante de servicios públicos Xcel Energy, el proyecto alimentará con energía renovable eólica y solar a las ciudades de Denver, Boulder y Fort Collins.

Best admite que a veces se siente desanimado por su reducido número de lectores: puede parecer que está hablando en un auditorio vacío, dice. Añade, sin embargo, que si bien “puedo ser un actor pequeño en el periodismo de Colorado, sigo siendo un actor”.

También es modesto. Con cada viaje por las carreteras secundarias de Colorado para desenterrar historias, Best dice que se siente honrado por lo que no sabe. "Justo cuando creo que entiendo algo, me dan una palmada en un lado de la cabeza".

Dave Marston es el editor de Writers on the Range, escritorsontherange.org, una organización independiente sin fines de lucro dedicada a fomentar conversaciones animadas sobre Occidente. Vive en Durango, Colorado.

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Sólo para sonreír, aquí hay una galería de fotografías de Allen de los archivos de Coyote Gulch.